3d打印技术的历史并不长。1984年,查尔斯.赫尔研发了3d打印技术。1986年,该技术获得了专利,查尔斯.赫尔将其命名为立体光刻技术,并成立了3d systems公司,开发了第一台商用3d打印机。
1987年,dtm公司(现在为bfgoodrich公司的附属公司)开发了选择性激光烧结(sls)技术,并且进行了商业化应用。
1988年,3d systems公司开发出sla-2502设备,并向公众出售。同年,斯科特.克伦普研发了熔融沉积成型(fdm)技术,并于1989年成立了stratasys公司。
1991年,helisys公司售出了第一台分层实体制造(lom)系统。
1992年,stratasys公司售出了首批基于fdm的“三维建模”机器。同年,dtm公司售出了第一台sls系统。
1993年,麻省理工学院获得了“三维打印技术”的专利,该技术类似于二维打印机中使用的喷墨印刷技术。
1995年,麻省理工学院研发了粉末层和喷头3d打印(3dp)技术,z公司从麻省理工学院获得了独家使用“三维打印(3dp)技术”的授权,并在三维打印技术的基础上开发了3d打印机。
1996年,3d systems公司推出“actua 2100”快速成型机。同年stratasys公司推出“genisys”,z公司推出“z402”,第一次使用了“3d打印机”的称谓。
1997年,eos公司将三维立体系统业务出售给3d systems公司,但其仍然是欧洲最大的生产商。
2005年,z公司推出“spectrumz510”。这是市场上第一台高精度彩色3d打印机。
2006年,reprap开放源码项目启动,其目的是开发一种能进行自我复制的3d打印机。
2008年,第一个版本的reprap机推出,它可以打印约50%的该机的自身部件。同年,objet geometries公司宣布推出革命性的“connex500”快速成型系统,这是有史以来第一个能够同时使用几种不同材料的3d打印机。
此后,许多生产厂商纷纷推出各种型号的3d打印机。其中值得一提的是,2011年9月,维也纳科技大学推出了世界上最小的3d打印机,重量只有1.5公斤,报价约为1200欧元;2012年,makerbot个人3d打印机投放市场,其借鉴了reprap三维打印技术,价格合理,可家用。
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